Родоначальники нового джазового направления были очень разными людьми. Больной и ранимый Чарли Паркер соседствовал с ироничным и весело хулиганствующим Диззи Гиллеспи, угрюмый Майлз Дэвис прекрасно вписался в рациональные композиторские концепции прагматичного Гила Эванса. Телониус Монк сотрудничал со всеми и в то же время мог ни с кем не сотрудничать. Он был в современном джазе сам по себе.

Дюк Эллингтон как-то сказал: "У меня два дня рождения — 29 апреля 1899 и 7 июля 1956". Первое событие произошло в Вашингтоне в достаточно обеспеченной негритянской семье, а второе — на Ньюпортском джазовом фестивале. Джазовые фестивали только начинали свое шествие по планете...

В очередном выпуске хит-парада джазовая музыка насквозь пронизана влиянием европейских классических традиций. В середине Века Джаза американским музыкантам стало тесно в рамках освоенного материала. И они принялись всерьез изучать академическое наследие.

Телониус Монк — знаковая фигура в истории джаза. Композитор, пианист, один из создателей би-бопа. Чтобы слушать композиции Монка, надо видеть образы, возникающие над клавиатурой рояля или во время концерта его оркестра. Сначала Монк намечает музыкальную линию, потом дает ее широкими красочными мазками.

Билли Холидей — одна из самых трагических фигур джаза. Она буквально околдовала миллионы слушателей и критиков. Однако при жизни (как это часто случается) она так и не удостоилась адекватного ее таланту признания: в первых строках чартов всегда были Элла Фитцджералд и Сара Воэн. На рубеже XX и XXI веков все изменилось. Переизданиям дисков Билли Холидей нет числа...

Герцог Джаза был самим совершенством. Его музыка была одиннадцать раз отмечена премией "Грэмми". Двадцать четыре университета присудили ему почетные докторские степени. Франция наградила его орденом Почетного легиона, А США - президентской Медалью Почета.

Манера "мягкой" трубы Чета Бэйкера, равно как и его пение, - словно он протирает драгоценное тончайшее венецианское стекло, - привлекало толпы поклонников. Мне сложно назвать лучший диск, потому что все они хороши: и концерт в Карнеги-Холле с Маллигеном, и клубные выступления в Риме и Париже, и "Чет Бэйкер со струнными"...