Сэм Ранко, глава компании Runco International, является автором самого термина "домашний кинотеатр". Осознав, что для успешной реализации идеи переноса всего спектра кинематографических изысков в домашние условия необходим специализированный дисплей, Ранко в своих разработках пошел по новому пути.

Первые планы «Американской ночи» (1973) Франсуа Трюффо вопиюще бессмысленны. Камера панорамирует по улице южного городка: общий план, взгляд ни на чем не задерживается — и тем тревожнее старается задержаться хоть на чем-то, выловить нечто в ленивом полуденном движении героев. Вместе с тем эта пустота мгновенно вызывает множество кинематографических ассоциаций.

В 1905 году в Питтсбурге, штат Пенсильвания, открылось небольшое заведение, предназначенное исключительно для просмотра фильма «Большое ограбление поезда». Маленький зал буквально осаждался рабочей публикой, кинокартина шла непрерывно с восьми часов утра до полуночи. Каждый сеанс длился около получаса.

В самом начале ХХ века Шарль Пате создал фирму, которая определила пути дальнейшего развития звукозаписи и кинематографии. На смену одиночкам, снимавшим, по сути, любительские фильмы, пришло массовое кинопроизводство. Звукозапись из балаганного аттракциона превратилась в целую индустрию. Пате открыл филиалы своей фирмы в Америке и во многих странах Европы.

Современный домашний кинотеатр оборудован аудиотехникой, способной воспроизводить объемный звук (surround sound). Cтереосистема уже не может воспроизвести саундтрек фильма, объемный звук резко увеличивает возможности киноэкспрессии. Однако запредельное количество surround-форматов заставляет среднестатистического слушателя почувствовать себя заблудившимся в лесной чаще.